หนึ่งวันที่ Ballrat เมืองแห่งขุมทองเก่า ตอน 1

By jai ⋅ July 22, 2009 ⋅  Print ⋅ Post a comment

ภาพถ่ายพาโนราม่ายาวตามผนังสีขาวกว้างในพิพิธภัณฑ์ทองคำบน Sovereign Hill เหมืองขุมทองเก่า ในเมือง Ballarat เมืองใหญ่ที่สุดของรัฐวิคตอเรีย ออสเตรเลีย ไม่เพียงแต่มีสีหม่นๆ บอกอายุของมันได้ดีไม่แพ้กับภาพตึกรามบ้านช่องที่อยู่ในนั้นไปได้พร้อมๆ กัน

น้อยครั้งนักที่ใจจะได้ไปเยือนเมืองเก่าแก่ ที่ทำให้ตัวเองรู้สึกราวกับว่า ได้นั่งไทม์แมชชีนทะลุอุโมงค์ห้วงเวลาย้อนกลับไปในช่วงหลายปีก่อนหน้า แล้วมองดิ่งตรงลงมาเบื้องล่าง เหมือนภาพลักษณะของเมืองเก่านั้นได้ชัดเจนเสียยิ่งกว่าความฝันใกล้รุ่งเสียอีก และ ดูเหมือน Ballarat จะเป็นเพียงหนึ่งในเมืองเก่าเมืองเดียวในรอบหลายปีมานี้ที่ใจได้ไปเยือน ไม่นับกับวัดวา อารามและปราสาทในเมืองเขมรที่ไปเยือนมาเมื่อหลายปีก่อน

ร่องรอยของความเป็นเมืองที่เคยได้รับขนานชื่อว่า “ร่ำรวยที่สุด” ในช่วงยุคตื่นทองของ Ballarat ยังคงสภาพไว้ให้คนรุ่นหลังได้เห็นแทบจะครบถ้วน อย่างน้อยก็ตึกรามขนาดใหญ่ยักษ์ในตัวเมือง และสถาปัตยกรรมในยุคนั้น ที่ใหญ่โตมโหฬารเสียจนผู้ไปเยือนอดใจหายเสียไม่ได้

ในตอนหนึ่งใจขับรถวนไปรอบตัวเมือง เห็นร้านขายแพนเค้ก เป็นอาคารเก่าแก่สองชั้น ใหญ่โต เสียจนอดนึกในใจไปเสียไกลว่า “อาจจะเป็นเพราะตึกในเมืองนี้ใหญ่โต ทำให้ผู้คนขายแพนเค้กในตึกใหญ่อย่างเสียไม่ได้”

ขณะที่ห้างสรรพสินค้าและซูเปอร์มาร์เก็ตชื่อดังของที่ออสเตรเลียก็กรีฑาทัพมาเปิดให้บริการที่นี่แทบจะครบทุกเจ้า นั่นอาจจะเป็นเพราะว่า Ballarat เป็นหัวเมืองใหญ่ของวิคตอเรียกระมัง แม้ผู้คนในเมืองนี้จะมีเพียง 8 หมื่นกว่ารายจากการสำรวจเมื่อปี 2006 ก็ตามที

โดยมาแล้วนักท่องเที่ยวจะรู้จัก Ballarat ในฐานะเมืองแห่งเหมืองทองคำเก่า ที่นี่เป็นจุดหมายหลักของใครหลายคนที่ต่างมุ่งหน้ามาเพื่อชมความงามของเมืองขุมทองเก่า ว่ากันว่าแต่ละปีมีนักท่องเที่ยววนเวียนมาเยี่ยมเยือนที่นี่ เฉพาะแบบเที่ยวเช้าไปเย็นกลับมากกว่า 1.8 ล้านรายต่อปี สร้างรายได้ให้กับท้องถิ่นกว่า 139 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ขณะที่นักท่องเที่ยวจากต่างประเทศเดินทางมาที่นี่กว่า 1.1 ล้านรายต่อปี ทำรายได้ให้รัฐวิคตอเรียคิดเป็น 13% ของรายได้ประจำปีของรัฐเลยทีเดียว

วิธีการเดินทางไปถึงเมืองที่ร่ำรวยด้วยทองคำแห่งนี้ไม่ยากเย็นนัก สำหรับใครที่มีรถยนต์ แนะนำให้วิ่งทะลุเมืองไปตามเส้นทางของ Citylink ทะลุอุโมงค์ที่ยาวที่สุดของเมลเบิร์น มุ่งหน้าสู่ West Gate Fwy เลือกทางออก Western Ring Rd ตรงดิ่งออกที่ Western Hwy มุ่งหน้าไปตามถนน Ballarat Burrumbeet Rd ตลอดระยะทางมีป้ายบอกจนถึงเมืองแห่งนี้ รวมแล้วระยะทางราว 130 กิโลเมตร

หากใจไม่สะดวกขับรถใจได้ข่าวว่ามีทริปเปิดให้บริการแบบไปกลับ บ้างก็นั่งรถไฟด่วนข้ามจังหวัดแบบที่เรียกว่า V-Line ตรงดิ่งไปยังที่นี่ และเลือกสถานที่ท่องเที่ยวได้ตามใจชอบ …

Related Post

• หนึ่งวันที่ Ballarat ตอน 2 (1)

Tags: Ballrat, ทองคำ, เหมืองทอง